El canon masculino

 

María Rosa Oliver es sin duda una de las tantas escritoras que han sido históricamente invisibilizadas por el canon masculino. Diferentes sesgos de clase, género(s), dis/capacidad y oficio se han intersectado en el ensombrecimiento de su pensamiento y de su práctica. Aunque contadas y muy recientes investigaciones comienzan a discutir diferentes facetas de su trabajo, aún siguen pesando las miradas canónicas que la sacaron de escena poco después de su muerte. 

 

Ella es un caso llamativo, si se me permite la ironía, y ya lo explicaré. Nacida en 1898 en el seno de una familia de la alta burguesía porteña, Oliver se educó en casa con instructores, aprendió varios idiomas, exploró en la biblioteca de su padre, y siendo todavía una niña, entre las tradiciones de clase y las necesidades terapéuticas, viajó a Europa con su numerosa familia. A los diez años había contraído poliomielitis, y no volvió a caminar. Como dijo alguna vez el crítico uruguayo Ángel Rama –una de las voces más representativas del y sobre el canon intelectual latinoamericano en el siglo pasado–, su “sillita” de ruedas se hizo famosa en los congresos socialistas de todo el mundo. Y en Brasil, en Estados Unidos, en India, en China, en Cuba. Una foto preservada en el archivo de la Universidad de Princeton la muestra de perfil, en primer plano, estrechando sonriente la mano de Mao Tse Tung quien la saluda inclinado. 

 

María Rosa Oliver alcanzó notoriedad y reconocimiento en varias de las redes intelectuales e intercontinentales que se expandieron en la época que le tocó en vida, especialmente entre los años veinte y los sesentas, cuando en América Latina, como en distintas partes del mundo, se daba una ampliación de la participación de las mujeres en la esfera pública. En el tiempo en que fue una niña, el acceso de estas a la educación formal y superior era todavía muy restringida, las rutas comunes seguían el magisterio o los privilegios de clase, pero tal posibilidad, junto con la de los oficios y el trabajo productivo, se fue agrandando poco a poco en la primera mitad del siglo XX. Fueron décadas de movimientos feministas y por los derechos de las mujeres, de modernización del campo literario, de emergencia de la industria cultural y de una creciente profesionalización de los saberes. Por  eso las intervenciones de Oliver, y de sus homólogas, se hallan en registros tan diversos como la producción literaria, el periodismo, el trabajo editorial, la traducción, la difusión cultural radial e impresa, la pedagogía, la crítica social, la negociación cultural y política, el activismo. Ámbitos que han sido reconocidos como propios del mundo intelectual que hoy se estudia. 

 

En su generación, el canon que se cristaliza bajo el término del “intelectual” se define por el género, “el hombre de letras” (criollo, educado), autor de grandes obras filosóficas o literarias, productivo y con una trayectoria ejemplar que lo encumbra gracias a la sistematicidad de sus creaciones. Jorge Luis Borges, Pablo Neruda o Miguel Ángel Asturias son buenos ejemplos de entre su círculos cercanos. Pero ese modelo supera los grandes nombres de una época y afecta las prácticas mismas de lectura e investigación histórica. 

 

“Animadora cultural”, “mujer de dolores”, “trabajadora incansable de la cultura”, “izquierda bienpensante”, “comunista chic”, “criatura inclasificable”, fueron algunos de los adjetivos que sirvieron entre sus contemporáneos para conectar una aparente escasez de obra –muy pocos libros, menores–, en relación con el sujeto que escribe. Sus memorias se convirtieron en la muestra de que un “testigo” de su tiempo puede llegar a ser un “creador de primer orden”, reconoció el escritor Tomás Eloy Martínez. Como si antes de 1965, cuando salió el primer tomo, ella hubiera sido una mirada sin agencia ni escritura. Al parecer María Rosa Oliver “sacrificó” el destino de escritora por su entrega a otras causas, y su silla de ruedas, si no dio cuenta de esa buena fe, se convirtió entonces en el signo de su trabajo. Todavía es común la idea de que sus libros de memorias son el aporte más significativo que hizo al mundo intelectual; estos se hallan en el centro de los escasos análisis que se han ocupado de su trabajo.

 

La ironía es el síntoma del canon: la visibilidad de Oliver en ese mundo intelectual supuso al final su ocultamiento. Sus escritos y gestiones en todos los ámbitos arriba señalados, aún más que la autobiografía femenina, entran en la órbita de lo que se entiende por géneros menores de la literatura y del pensamiento: textos cortos, dispersos, íntimos, testimoniales, urgentes; practicados distintivamente por sujetos que no encarnan la capacidad de los mayores valores estéticos y epistemológicos según los discursos dominantes. Justamente esos textos sueltos en diversos medios o en archivos, que dan cuenta de más de cuatro décadas de trabajo intelectual en diversos ámbitos, y que se sitúan entre lo literario y lo no literario, entre lo personal y el examen político, permanecen en su mayoría inexplorados.